벚꽃이 만개한 봄날에 친절함에 대해 생각해 봅니다.
말한디가 천냥빚을 갚는다고 친절한 말한마디가 서로를 기분좋게 합니다.
친절한 행동에는 파장효과가 있고 친절을 베푸는 사람과 친절을 받는 사람에게도 긍정적이고 좋은영향이 있고 친절한 행동을 할 때 뇌에서 도파민이 분비하고 옥시토니을 분비시켜 심혈관계에서 활성산소와염증수치를 줄이고 심장병 발병을 감소시키며 노화를 늦추기까지 한다는 해밀턴박사의 연구결과가 있어요.
작은친절로 큰 행운을 얻은 한명의 주인공을 소개합니다.
학자요, 정치가요, 목사요, 주한 미국
대사 (1993-1997)였던 '제임스 레이니'
는 임기를 마치고 귀국하여 에모리 대학의 교수가 되었습니다.
그는 건강을 위해
서 매일 걸어서 출퇴근하던 어느 날 쓸쓸하게 혼자
앉아있는 노인을 만났습니다.
레이니 교수는 노인에게 다가가 다정하게 인사를 나누고 말벗이 되
어 주었고, 그 후 그는 시간이 날 때마다 외로워 보이는 이 노인을
찾아가 잔디를 깎아주거나, 커피
를 함께 마시면서
2년여 동안 교제
를 나누었습니다.
그러던 어느 날 출근길에서 노인
을 만나지 못하자
그는 노인의 집을 방문하였고, 노인
이 전 날 돌아 가셨다는 것을 알게 되었습니다.
그 사실을 알고 그는 곧 바로 장례
식장을 찾아 조문
하면서 자신과
교제했던 노인이 바로 코카콜라 회장을 지낸 분임
을 알고 깜짝 놀랐습니다.
그 때 한 유족이 다가 와 "회장님께
서 당신에게 남긴 유서입니다." 라고
말하며 봉투를 건넸습니다.
노인의 유서의 내용을 본 그는 더욱 놀랐습니다.
그 유서에는 이렇
게 씌여 있었습니다.
"2년여를 내 집 앞을 지나면서 나의 말벗이 되어 주고, 우리 집 뜰의 잔디도 깎아
주며 커피도 함께 마셨던 나의 친구
'레이니' 정말 고마
웠어요."
나는 당신에게 25억달러 (2조7천억원)와 코카콜라 주식 5%를 유산으로 남깁니다."
너무 뜻밖의 유산
을 받은 레이니 교수는 놀라지 않을 수 없었습니다.
첫째, 전 세계적인 부자가 그렇게 검소하게 살았다
는 것,
둘째, 자신이 코카
콜라 기업 회장
이었음에도 자신
의 신분을 밝히지 않았다는 것,
셋째, 아무런 연고
도 없는 사람에게 잠시 친절을 베풀
었다는 이유 만으
로 그렇게 엄청난
돈을 주었다는 사실에 놀랐습니다.
레이니 교수는 자신이 받은 엄청
난 유산을 자신이 교수로 일하는
에모리 대학의 발전기금으로 내 놓았습니다.
제임스 레이니 교수가 노인에게 베푼 따뜻한 마음
으로 엄청난 부가
굴러 들어왔지만 그는 그 부에 도취
되지 않고, 오히려 그 부를 학생과
학교를 위한 기금
으로 내놓았을 때 그에게는 에모리
대학의 총장이라
는 명예가 주어
졌습니다.
이것은 전설 같은 얘기지만 겨우 몇 십년 전에 일어난 실제 이야기이며,
주한 미국 대사를 역임한 인물이 겪은 꿈 같은 실화
라 더욱 실감이 납니다.
작은 친절, 작은 배려, 작은 도움 하나가 사회를 윤택하게 하고,
서로 간의 우의와 신뢰를 돈독하게 한다는 사실을 우리는 결코 잊어
서는 안될 것
입니다.
바로 친절의 힘
입니다.